Началом театральной жизни города Сумы можно считать крепостные театры, появившиеся при имениях местной знати в XVIII веке. Крепостные театральные труппы перемежались с симфоническими оркестрами и развлекали благородную публику. О появлении первых сумских театров в городе читайте на sumy-trend.in.ua.
Крепостные театры Сумщины
Потомки основателя города Герасима Кондратьева имели свой крепостной театр. Он существовал при имении в селе Хотинь, Сумского района. Также известно о крепостном театре, который содержал помещик Стрекалов в селе Хоружевка Роменского района. Не стоит забывать и об усадьбе Голицыных в Юнаковке Сумского района и Тростянце. К слову, гениальный Михаил Щепкин учился актерскому мастерству именно в театре, который выступал в Круглом дворе в Тростянце. Он отмечал позже прекрасную игру актеров этого театра. Некоторые помещики содержали крепостные театры даже после отмены крепостного права в 1861 году. К примеру, помещик Стрекалов, имение которого находился в Хоружевке на Недригайловщине, еще долгое время содержал большой симфонический оркестр, балетную труппу, хор, художественную студию и т.д. Любил господин Стрекалов по вечерам слушать музыку классиков, таких как Моцарт, Мендельсон, Лист и другие.
Что касается театральной жизни в Сумах, краеведы утверждают, что первый театр появился здесь еще в 1806 году. Он располагался в самом центре города, там, где сейчас стоит памятник Тарасу Шевченко. Поскольку документальных подтверждений этому нет, то, скорее всего, речь идет о балаганном театре, куда во время ярмарок, например Введенской, приезжали на гастроли харьковские актеры.
Театр Михаила Бабича
Что касается именно сумского театра, то он появился в городе где-то в 50-х годах XIX века. За его появление сумчане должны быть благодарны купцу Михаилу Бабичу. Он очень любил театр, к которому пристрастился, ездя по купеческим делам по ярмаркам Украины и посещая там выступления балаганных трупп. А потому, когда умер его отец и оставил ему в наследство свое дело, он в первую очередь открыл в Сумах драматический кружок. За его средства на базарной площади было построено деревянное помещение, которое служило театром. Официально действовать он начал зимой 1865 года. После того как все известные украинские пьесы на подмостках любительского театра Бабича были поставлены, за перо взялся он сам. Любитель драматург писал очень много, писал как на украинском, так и на русском языках. Следует заметить, что его пьесы ставились не только в сумском театре, но и во многих других любительских театрах Украины. Сегодня рукописи пьес Михаила Бабича хранятся в Санкт-Петербурге, тамошней театральной библиотеке.
В 1875 Михаил Бабич умер, а его театр прекратил свою деятельность.
Театр «Швейцария»
Но, к счастью, театральная жизнь в Сумах не умерла. Уже в 80-х годах в городе был построен новый, правда, летний театр. Его назвали «Швейцария». Он размещался на левом берегу Псла. Причина такого переноса была в том, что местное духовенство считая театр «бесовским» развлечением, предпочитало, чтобы он был как можно дальше от культовых сооружений, учебных заведений и т.д. Духовенство неоднократно поднимало этот вопрос перед властью города.
Интересен факт, что именно в театре «Швейцария» пробовал свои силы, как актер, русский писатель Куприн, который некоторое время жил в Сумах. Труппа театра состояла из опытных актеров, досконально знавших свой репертуар. Кроме того, в театре не гнушались ставить новые пьесы, что привлекало зрителей. В театр наведывались офицеры и помещики, которые приходили сюда в основном ради актрис. К тому же каждый день театр отправлял билет сахарозаводчику Харитоненко с местом в ложе. Он приходил на спектакли редко, примерно два раза в сезон, но каждый раз присылал 100 рублей. Закончилась история театра «Швейцария» в 1916 году, после того, как он сгорел во время пожара.
